De abril de 2003 a outubro de 2009, a utilização do etanol pela frota de veículos flex brasileira já evitou a emissão de mais de 75 milhões de toneladas de gás carbônico na atmosfera. A marca de 75,918 milhões de toneladas de CO2 evitadas foi medida por meio do Carbonômetro, ferramenta desenvolvida pela Unica - União da Indústria de Cana-de-Açúcar - que estima a quantidade do poluente que deixou de ser emitida graças ao consumo de álcool pelos veículos.

Uma revisão na metodologia de cálculo do Carbonômetro, realizada em outubro, revelou que o cálculo final estava sub-dimensionado, o que vinha gerando resultados mais baixos que os benefícios reais na redução de CO2 em carros flex. ?Basicamente foi feito um ajuste na curva de sucateamento da frota em circulação, que projetava uma retirada exagerada de veículos em uso, afetando os resultados,? explica o consultor de emissões e tecnologia da Unica, Alfred Szwarc.

Para atingir o mesmo total de CO2 que deixou de ser emitido por carros flex segundo o Carbonômetro, seria preciso plantar e manter ao longo de 20 anos mais de 200 milhões de árvores nativas.

O Carbonômetro considera tanto o etanol consumido diretamente pelos veículos flex, quanto os 25% de etanol contido na gasolina no caso de uso deste combustível. O cálculo não inclui os benefícios proporcionados pela frota de veículos a álcool ainda em circulação ou a redução de emissões proporcionada pelos 25% de etanol adicionado à gasolina em todo o território nacional, utilizada pelos veículos a gasolina.